第２話──ジョニーと伝説のおならパン

◼️ジョニーと伝説のおならパン 

ジョニー・ジェンキンスがパン屋を立て直し、街の英雄になってから数ヶ月。 
BIKER'S BREADはますます繁盛し、新しいアイデアを次々と試していた。 

かつては州境をまたいで恐れられた男たちが、今や焼きたてパンを愛し、町の子供たちとじゃれ合っている。 

ある日、ジョニーがパンの焼き上がりを見ていると、仲間のバイカーたちが店に押しかけてきた。 

「おいジョニー！お前、昔のこと覚えてるか？」
「あの“伝説のおなら”だよ！」 

ジョニーは「ピクッ」と一瞬、動きを止めた。 
そう── 彼には忘れられない屈辱的で、しかし今となっては笑えるエピソードがあったのだ。

◼️最も香ばしい称号

それはジョニーがまだ「アイアンブレイズ」の若手だった頃。
大勢の仲間たちが集まる夜のミーティングで、自慢の新作ペイントを披露しようとしていた。

「見てくれよ、このフレイムペイント！最高だろ？」 

ところがその瞬間、バイクのエンジン音よりも大きな

「プスッ…ブボオォォオオッ！！！！！パッパッパッパッ」という音が！ 

なんと、ジョニーの放屁だった。 

クルーたちは大爆笑。 
地面を転げ回りながら泣き出す者までいた。

「あいつ、バイクだけじゃなく、自分のタンクも爆発させるんだな！」
「タイヤじゃなくて、腸がスリップするほどの香ばしさだぜ！」
「ジョニーのタンクには“豆”が詰まってるみたいだぞ」  
「チリ豆で動くエンジン、環境基準アウトォォ！」

その日以来、ジョニーは仲間内で「ブレイジング・ジョニー（燃えるジョニー）」というあだ名で呼ばれるようになった。

◼️ジョニーのリベンジ！

笑い話として語り継がれる伝説のおなら事件。

しかし、ジョニーには密かに思っていたことがあった──俺はこの恥を逆に活かしてやる！

「笑われるのが嫌なんじゃねえ。笑いを、ただの消耗で終わらせるのが嫌なんだよ。」

そこで彼が考えついたのが、
「おならパン」というアイデア。

だったら、笑われるパンを焼けばいい。笑いをビジネスに変えてやる！と、ジョニーは新しいデザインに取り掛かった。 

そのデザインには、かわいらしいプリプリのお尻と、そこからぷしゅっと出ている空気が描かれていた。
「これがパンになれば、最高におもしろい話題になる！」とジョニーはニヤリ。 

◼️奇跡のヒット─香ばしい笑いを袋につめて

ジョニーが試作品を焼き上げ、「おならパン」と名付けて販売を開始すると、これが大当たり！ 

パンの袋には「朝から笑え。人生は、爆笑できる悲劇だ。」とキャッチコピーがついており、町中で話題になった。 

「これ、ジョニーのおならがモデルなのか？」
「最高にクールだ！」 
「普通のパンじゃ味気ないけど、これなら笑えて元気が出るよ！」

ひと噛みで笑えるパン。口にすれば、悩みがほんの少し軽くなるパン。

“香ばしさ”と“くだらなさ”が、同じ棚で売られる時代が来たのだ。 

ジョニーは、自分の過去の失敗を隠すどころか、それを堂々と武器にして人々の心を掴んだ。 

◼️新しい伝説─笑われた夜を、売れる朝に変える

おならパンは、ただのジョーク商品にとどまらない。
子どもたちがパン屋に集まり、母親がクスクス笑う。 

バイカーたちは「また笑わせやがって」と鼻で笑いながら、毎週3袋ずつ買っていく。

ジョニーは町の人々にこう語った。

「人生には失敗がつきもの。でもその失敗を楽しむ心さえあれば、何だってうまくいくもんさ。」 

そして、「バイカーズ・ブレッド」はまたひとつ、新しい伝説を生み出した。

◼️タフな男は、フタをしない。

ジョニーが教えてくれたのはパンの焼き方なんかじゃない。人生の「うまい焦がし方」だ。

男ってやつは、フタをしてしまう。
恥に。過去に。傷に。弱さに。屁に。 
でもな──

「恥は吹き飛ばせるかどうかじゃねぇ。笑って焼き上げて、人に振る舞えるかどうかだ。」 

あの日ジョニーはフタをしなかった。あえて開けっ放しにして、空に向かって一発かました。バイクだって、エンジンが吠えなきゃ始まらねぇ。

伝説なんてそんな大げさなもんじゃなく、
ただ自分を笑えて、自分で焼き直せるか。
その“火加減”の話だ。 

「フタをするな。香らせろ。生き様ごと。」 

町には今日も香りが漂う。 
それは、パンの香りか。 
それとも、伝説の続きか。

── つづく！

→ Fire Up the Next Loaf...

エピソード 3──パン決闘祭（バトルフェス）